金屬清洗劑配方中一般包含有以下幾種主要成分。
（1）表面活性劑
因清洗的目標主要是塵垢，選用的表面活性劑要含有與油污分子結構相似的憎水基團，油污的主要成分一般為礦物油和動植物油，所以用于金屬清洗劑的表面活性劑一般為脂肪族衍生物或帶有脂肪烴的芳香族衍生物，其HLB值一般選在12~16之間。配制金屬清洗劑的質料較多，一般就選用對油污有較強潮濕、增溶和乳化才能的表面活性劑。從資源和成本等因素綜合考慮，如選用油酸三乙醇胺、烷基磷酸酯、酚醚或醇醚磷酸酯、脂肪醇聚氧乙烯醚等。當然同大多數洗滌劑一樣，配方中運用單一的表面活性劑其效果不及多種表面活性劑復配在一起好。故金屬洗滌劑中都含有兩種以上的表面活性劑。
（2）堿和堿性鹽
堿和堿性鹽也是一種清洗劑，廣泛用于金屬的清洗，也作為助劑配入表面活性劑中運用。它們對洗除動植物油脂、脂肪酸類塵垢和親水性塵垢效果顯著，乃至可和油脂、脂肪酸類塵垢反應生成具有表面活性的肥皂。單獨運用堿時去除塵垢的才能是有限的，參加表面活性劑后，就能提高清洗才能。堿和堿性鹽對某些金屬有腐蝕效果，因而洗滌要求質量較高的金屬件時，就不能選用堿性清洗劑。常用的堿和堿性鹽有：苛性鈉、碳酸鈉、碳酸氫鈉、正硅酸鈉、偏硅酸鈉、正磷酸鈉、焦磷酸鈉、三聚磷酸鈉、六偏磷酸鈉等。
金屬清洗劑中應含有必定量的防銹緩蝕劑，以到達清洗時對金屬表面無腐蝕、無損傷，清洗后使金屬表面潔凈亮光并有必定的緩蝕防銹的要求。水基金屬清洗劑中增加的主要是控制腐蝕速度的緩蝕劑，有無機和有機的兩種。防銹劑則是為了防止由于大氣腐蝕而引起生銹所運用的油溶性增加劑，用于水基金屬清洗劑時，可通過表面活性劑將其分散在水溶液中。
運用的無機緩蝕劑有：亞硝酸鈉、亞硝酸鈉+無水碳酸鈉、磷酸三鈉、磷酸氫二鈉、三聚磷酸鈉、硅酸鈉、重鉻酸鉀、碳酸銨等。
有機緩蝕劑有：苯甲酸鈉、苯甲酸銨、三乙醇胺、乙醇胺、苯乙醇胺、烏洛托品[(CH2)6n4]、尿素、苯并三氮唑(C6H4N3H)等。
緩蝕劑也是復配運用效果好，如由亞硝酸鈉+三乙醇胺、硅酸鈉+三聚磷酸鈉，都有杰出的防銹效果。對不同的清洗目標，較好是經過實驗來確認。
（4）消泡劑
金屬清洗劑運用時，一般要求在低泡或無泡狀態下進行清洗，泡沫大多，將使機械化清洗或連續化清洗無法進行，尤其是高壓噴霧清洗要求運用無泡清洗劑。故金屬清洗劑中需求參加必定量的消泡劑。較常用而又有代表性的消泡劑有：聚醚2010、聚醚L61、磷酸三丁酯、有機硅、油酸、油酸鈉等。有些消泡劑對金屬清洗劑的去油污才能有協同效果，有些則有負效果，所以篩選消泡劑種類時，應與確認選用的其他組分合并后進行去油污實驗，然后再定配方。
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